Jedinečná vlastnosť sublimačných náplastí spočíva v ich ne-povrchovej tlači. Namiesto jednoduchého vytlačenia vzoru na povrch využívajú prenos tepla, aby umožnili molekulám farbiva preniknúť do vlákna, čím sa dosiahne hlboká integrácia vzoru a tkaniny. Tento proces sa spolieha na fyzikálno-chemické vlastnosti tepelnej sublimácie, ktorá prechádza fázovým prechodom a molekulárnou migráciou z pevnej látky na plyn a späť na pevnú látku pri vysokej teplote. Výsledkom sú farby, ktoré sú nielen živé, ale aj odolné voči vyblednutiu a olupovaniu v priebehu času.
Princíp začína výberom sublimačného atramentu. Tento atrament primárne používa farbivá, ktoré sa môžu priamo premeniť z pevnej látky na plyn pri špecifických teplotách, bežne disperzné farbivá, ktoré majú stabilnú molekulárnu štruktúru a vysokú sýtosť farieb. Pri výrobe sa navrhnutý vzor najprv vytlačí na špeciálny transferový papier pomocou sublimačného atramentu. V tomto štádiu zostáva farbivo na papieri ako pevné častice a voľným okom je viditeľný úplný obrys grafiky. Prenosový papier nielen nesie vzor, ale tiež riadi rýchlosť uvoľňovania a smer atramentu prostredníctvom jeho povlaku počas tepelného lisovania, čím zabraňuje predčasnému vyparovaniu alebo difúznej strate zaostrenia.
Stupeň tepelného lisovania je jadrom celého mechanizmu. Keď sa prenosový papier a substrát vložia do tepelného lisu alebo horúceho lisu, zariadenie aplikuje vhodnú teplotu a tlak -zvyčajne medzi 190 a 210 stupňami Celzia-a udržiava túto teplotu po určitú dobu. Vysoká teplota spôsobuje, že farbivo na prenosnom papieri rýchlo absorbuje teplo a sublimuje do plynu. Molekuly plynného farbiva poháňané tlakom a teplom prenikajú do malých medzier medzi vláknami substrátu a difundujú pozdĺž povrchu vlákna a vnútorných pórov. Pretože molekulárne reťazce polyesterových vlákien sú bohaté na miesta, ktoré sa môžu viazať na farbivo, plynné farbivo sa pri kontakte s vláknami adsorbuje a znovu kondenzuje na pevnú látku, čím sa uzamkne vo vláknitej štruktúre. Tento proces je podobný „nasadeniu“ farby do vlákna, skôr ako jednoduchému „natieraniu“.
Materiálové vlastnosti substrátu určujú kvalitu sublimačného efektu. Polyesterové vlákna sú vďaka svojej kompaktnej molekulárnej štruktúre a silnej afinite k disperzným farbivám ideálnymi substrátmi; prírodné vlákna ako bavlna, ktorým chýbajú zodpovedajúce väzbové miesta, sťažujú účinné prenikanie farbív, čo vedie k vzorom, ktoré sú náchylné na plávanie alebo odlupovanie. Preto je základná látka pre sublimačné tlačené náplasti väčšinou vyrobená zo 100 % polyesteru alebo zmesi s vysokým -polyesterom, aby sa zabezpečilo, že molekuly farbiva budú po lisovaní za tepla rovnomerne rozložené a pevne fixované.
Po lisovaní za horúca sa prenosový papier oddelí od základnej látky a vzor sa úplne prenesie na náplasť. Počas chladiaceho procesu sa farbivo zafixuje vo vláknach a vytvorí stabilnú štruktúru s farebnou stálosťou blízkou farebnej stálosti samotnej základnej tkaniny. Ani po opakovanom praní, otieraní alebo ohýbaní nie je vzor náchylný na praskanie alebo vyblednutie, pretože farba už nie je len na povrchu-prichytená, ale koexistuje s vláknami.
Princípom sublimácie tlačených náplastí je využitie sublimácie a rekondenzácie farbív pod presnou kontrolou teploty a prispôsobením materiálu, čím sa plochý dizajn premení na priedušnú časť látky, čo umožňuje, aby vizuálny a hmatový zážitok zostal živý v priebehu času a používania.
